El uso educativo de los videojuegos

En una sociedad donde el uso de las Nuevas Tecnologías ha llegado ya a todos los ámbitos de la vida, era cuestión de tiempo que estos dispositivos llegaran también a los centros educativos. Y, efectivamente, ya hace algún tiempo que nuestros niños manejan los ordenadores en el colegio como parte de su proceso de aprendizaje. En casa, sin embargo, prefieren las videoconsolas, dispositivo tecnológico usado principalmente para el ocio.

Este tipo de experiencias son muy positivas porque permiten a los niños y niñas aprender cosas de forma divertida, utilizando los videojuegos que más les gustan y en compañía de sus padres, madres o profesores. Aunque requiere un esfuerzo de preparación y de seguimiento por parte de los profesores, el abanico de posibilidades es muy amplio y casi siempre podemos sacar utilidad de los juegos existentes.

Experiencias con videojuegos educativos

Una utilización importante de los videojuegos en las aulas es el uso de videojuegos que están diseñados y desarrollados, desde el principio, para tener una componente educativa. Una prueba de que los videojuegos están cobrando importancia dentro del sistema educativo es que las principales editoriales de libros de texto los están incorporando a sus ediciones.

Desde hace unos años, distintas instituciones y empresas han intentado que los videojuegos educativos se parezcan un poco más a los comerciales. En este sentido, podemos destacar la frase: «Parece chocolate y es chocolate »2, que se pronunció en la presentación de Naraba, un videojuego educativo que, además de parecer un videojuego, es lo suficientemente divertido como para que a los niños les apetezca jugar.

Experiencias con videojuegos serios

Los juegos serios aportan un valor añadido al proceso lúdico, que suele estar relacionado con aspectos como la concienciación, la denuncia social o la política. También es habitual encontrarlos como medio de simulación o entrenamiento de habilidades complejas o peligrosas.

Por ejemplo:

Aprender a alimentarse mejor:

Un ejemplo dentro de este grupo sería el juego La compra saludable, que permite a los niños realizar una compra virtual. El objetivo de este juego es enseñar a los niños y a los adolescentes cuáles son los ingredientes de una alimentación saludable.

Fomento de la solidaridad:

Por otra parte, el juego Food Force (Fuerza alimenticia) ha sido crea-do por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y se ha lanza-do dentro del «Programa Mundial de Alimentos» con la intención de enseñar a los más pequeños las distintas dimensiones que tiene el hambre en el mundo.

¡No vale quedarse sentado!:

World of Workout es un juego para iPhone que trata de fomentar que los alumnos caminen, por medio de un juego de rol. Cada vez se les da a los jugadores retos para los que tienen que desplazarse más lejos y el iPhone monitoriza este movimiento por medio del número de pasos.

También para niños con autismo:

Astrojumper es un juego estereoscópico virtual que fomenta el ejercicio en niños con autismo. Durante el juego, los jugadores tienen que esquivar objetos virtuales relacionados con el espacio, tales como planetas, cometas u OVNIs.

Mitos asociados a los videojuegos

El uso de videojuegos, tanto en casa como en el centro educativo, no está todavía completamente a salvo de controversia debido, entre otras cuestiones, a la resistencia que algunos padres, madres y profesores ofrecen a este medio. Los principales motivos que se argumentan en este sentido son los mismos inconvenientes que se presuponen al uso de videojuegos, como pueden ser el aislamiento de quienes los usan, fomentar la tendencia violenta, o el sexismo.

 Ventajas de los videojuegos

1.    Permiten el ejercicio de la fantasía, sin limitaciones espaciales, temporales o de gravedad.

2.    Facilitan el acceso a “otros mundos” y el intercambio de unos a otros a través de los gráficos, contrastando de manera evidente con las aulas, convencionales y estáticas.

3.    Favorecen la repetición instantánea y el intentarlo otra vez en un ambiente sin peligro.

4.    Permiten el dominio de habilidades. Aunque sea difícil, los niños pueden repetir las acciones hasta llegar a dominarlas, adquiriendo sensación de control.

5.    Facilitan la interacción con otros amigos, además de una manera no jerárquica, al contrario de lo que ocurre en el aula.

6.    Hay una claridad de objetivos. Habitualmente, el niño no sabe qué es lo que está estudiando en matemáticas, ciencias o sociales, pero cuando juega al videojuego sabe que hay una tarea clara y concreta: abrir una puerta, rescatar a alguien, hallar un tesoro, etc., lo cual proporciona un alto nivel de motivación.

7.    Favorece un aumento de la atención y del autocontrol, apoyando la noción de que cambiando el entorno (no el niño) se puede favorecer el éxito individual.

Inconvenientes de los videojuegos

Algunos padres, madres y profesores evitan utilizar videojuegos debidos, sobre todo, a los numerosos inconvenientes que desde diferentes sectores han adjudicado a los videojuegos, tales como violencia, adicción, aislamiento o sexismo.

Recomendaciones para un uso educativo de los videojuegos

Aunque existen muchas guías en las que se pueden consultar cuestiones relacionadas con los videojuegos, a continuación se presentan algunas con-sideraciones que han surgido de aquel debate y que dan respuesta a las distintas preguntas que padres y educadores plantearon en ese foro.

• Gestión del tiempo

La primera reflexión y, posiblemente la que más preocupaba a los padres, está relacionada con la gestión del tiempo que sus hijos permanecen jugando a la consola. No hay que olvidar que el uso de videojuegos es una faceta más de la vida de los niños y que, por tanto, hay que regularla. El problema que detectamos entre los padres y educadores era un cierto nivel de des-concierto, porque ellos no recibieron pautas en ese sentido. Por ello, no saben bien cómo gestionarlo.

• El espacio de juego

Para poder supervisar el tiempo que los niños están jugando, los juegos que usan y los efectos que estos juegos tienen en ellos, es necesario compartir el espacio de juego con ellos.

• El contenido del juego

Una de las razones por las que aparecen problemas derivados del uso de videojuegos es la mala elección de los mismos. Como ocurre con los juguetes o las películas, los videojuegos también tienen una edad recomendada. Y hay que tenerla en cuenta cuando vamos a comprar un videojuego. Es habitual encontrar cierta laxitud en la compra de juegos, atendiendo únicamente a los deseos del niño.

Es evidente que las cosas han cambiado desde que los padres y maestros eran pequeños. Y, sin duda, algunas de las cosas que les gustaba hacer a ellos son difíciles de trasladar a las costumbres de los niños de hoy. Sin embargo, los videojuegos tienen innumerables posibilidades por explorar que, en algunos casos, pueden sorprendernos.